اتوکلاو در زبان لاتین از دو کلمه اتو به معنای خودکار و کلاو به معنای کلید است که به معنای دستگاهی است که درب آن بصورت خودکار بسته می شود. اما معنای کار بردی آن متفاوت است و به دستگاهی گفته می شود که بوسیله بخار هر نوع وسیله ای را استریل می کند.